水性合成革的稱謂是相對(duì)于普通溶劑型合成革（PU革）而言的。要弄清楚什么是水性PU皮革，必須先弄清楚合成革的分類與結(jié)構(gòu)。

PU合成革分干法PU和濕法PU兩種。干法PU革是由基布、粘接層、面層和表面處理層四層結(jié)構(gòu)組成，濕法PU革則是由基布、粘接層、發(fā)泡層、面層、表面處理層五層結(jié)構(gòu)組成，濕法PU革比干法PU革多了一層發(fā)泡層。傳統(tǒng)上，粘接層、發(fā)泡層、面層和表面處理層都是由含有DMF等溶劑的聚氨酯（即PU）化學(xué)材料制作而成的。

嚴(yán)厲講，將DMF等溶劑統(tǒng)統(tǒng)換成以水做溶劑的化學(xué)材料，將這種水溶劑的粘接層、發(fā)泡層、面層和表面處理層涂覆在基布表面而做成的合成革就是水性革。

表面上看，僅僅是將化學(xué)材料中的DMF等溶劑換成了水，但從科學(xué)研究的角度講，從原材料選擇，到配發(fā)規(guī)劃，到工藝過程，設(shè)備選型等多方面都現(xiàn)已發(fā)生了質(zhì)的改變。